Sibout Nooteboom
Conseiller en évaluation environnementale et sociale
Le groupe Pétrolin s’est engagé à la réalisation d’un nouveau port en eau profonde à Sèmè-Podji. Pour un tel projet, la loi Béninoise exige l’application d’une procédure d’Etude d’Impact Environnemental et Social (EIES). L’Agence Béninoise de l’Environnement (ABE), compétente de gérer cette procédure et de fournir un quitus environnemental, a demandé la Commission Néerlandaise pour l’Evaluation Environnementale (CNEE) de donner son avis sur le rapport de l’EIES.
Détails importants
- La CNEE constate que l’EIES est bien rédigé selon les normes internationales et, dans la mesure que la CNEE ne peut le constater, les exigences Béninoises. L’EIES fournit la plupart de l’information jugé nécessaire pour l’autorité compétente de prendre une décision par rapport à l’octroi d’un certificat de conformité environnementale et sociale. En grandes lignes, les impacts du projet sont décrits, prenant en compte les mesures d’atténuation et de compensation. Ces impacts sont soit limités par des normes et pratiques internationales, soit à limiter par un jugement d’acceptabilité par les autorités.
- Néanmoins la CNEE aussi constate quelques faiblesses importantes. Tout d’abord, les impacts du port sont décrits pour un débit de cargaison de 80 000 EVP, alors que le port aura un débit beaucoup plus important. Certains impacts sont donc sous-estimés. Le deuxième point faible, c’est que le Plan de Gestion Environnementale et Sociale ne contient pas les mesures à prendre par le co-promoteur public. L’autorité compétente ne peut donc pas bien juger les impacts qui dépendent de ces mesures. Et enfin, les co-promoteurs n’ont pas bien décrit une variante juridique importante de protection du littoral contre l’érosion : ils pourraient assumer la responsabilité juridique de maintenir le littoral. Cette variante pourrait même davantage réduire les risques d’érosion côtière, l’un des impacts les plus importants du port. Enfin, il est préférable d’étudier la nécessité de la mise en place d’un projet d’une telle envergure par l’élaboration d’une vision sur le développement de la zone côtière dans sa totalité, au moins au niveau des ports, de l’érosion côtière et de la protection de la nature. Une telle vision, associé d’une Evaluation Environnementale Stratégique (EES), pourrait précéder la phase d’EIE.